Gezondheidszorg neemt watermistinstallatie in gebruik

Wil een watermistinstallatie op het vlak van toekenning van gelijkwaardige veiligheid concurrerend zijn aan een sprinklerinstallatie dan dient het systeem meer brandveiligheid te bieden. Bovendien dient de extra toe te kennen gelijkwaardige veiligheid de hogere investeringskosten waard te zijn.
Een hoge druk watermistsysteem heeft een aantal positieve eigenschappen t.o.v. een sprinklersysteem, te weten: gaswassing, minder waterschade, betere temperatuurbeheersing, 3-D-blussing (locale inertisering), minder last van obstructies en is visueel aantrekkelijker. Genoemde eigenschappen bevorderen de patiëntveiligheid en geringere gevolgschade door brand. Gelet op voordelen van watermist t.o.v. sprinkler zou dan ook gesteld kunnen worden dat hier meer gelijkwaardige veiligheid aan toegekend kan worden dan aan een sprinklerinstallatie. Bijvoorbeeld rookbeheersing en ‘life safety’. Toch dient er een aantal kanttekeningen gemaakt te worden.
De effectiviteit van watermist is sterk afhankelijk van de kenmerken (de verdeling van de druppelformaten, fluxdichtheid en sproeibeeld) van de installatie in relatie tot het brandscenario (afscherming van de brandstof, brandgrootte en ventilatie). Andere factoren, zoals de geometrie en omsluiting van de ruimte zijn van ook invloed. In vergelijking met systemen als een sprinkler- of blusgasinstallatie zijn geen generieke voorschriften waar de uitgangspunten voor verschillende scenario’s zijn beschreven.
De voorschriften voor watermistinstallaties beschrijven slechts basiseisen. De functionaliteit en betrouwbaarheid van de installatie dient door middel van realistische brandproeven (in relatie tot het beschouwde object) en de goedkeuring van de apparatuur door erkende laboratoria, te zijn aangetoond (approvals). Voor het ontwerp van de installatie en de daarmee samenhangende randvoorwaarden moet de daaraan gerelateerde ‘Design, Installation, Operation en Maintenance manuals’ (DIOM’s) worden gehanteerd.
Tot op heden is er (nog) onvoldoende onderzoek verricht naar de rookverdrijvende en andere ‘life safety’ eigenschappen ten einde er een gelijkwaardige veiligheid aan toe te kunnen kennen, voor bijvoorbeeld rookcompartimentering en veilig vluchten. Evenmin is er (nog) onvoldoende onderzoek gedaan, afgestemd op specifieke risico’s die in ziekenhuizen kunnen voorkomen. Te denken aan diverse opslagconfiguraties, zoals linnenkamers, magazijnen, archieven, etc.
Een watermistinstallatie is naar ons oordeel desondanks , in veel gevallen in de gezondheidszorg, een beter alternatief dan een sprinklerinstallatie. Dit vanwege de specifieke bijkomende voordelen. Helaas zijn deze nog onvoldoende onderzocht om ze in te kunnen zetten voor nog meer gelijkwaardige veiligheid dan dat voor een sprinklerinstallatie mogelijk is. Niettemin wordt er wel patiëntveiligheid mee gecreëerd.
Werking
Watermistsystemen zijn feitelijk niets anders dan sprinklersystemen met een hoge efficiëntie. Ze sproeien heel kleine waterdruppels waardoor de hitte van de brand snel afkoelt. Behalve de vlammen aan te vallen wordt de ruimte waarin het systeem actief is gevuld met een mist waardoor de hitte niet kan uitstralen naar andere aanwezige brandbare stoffen. Bovendien wordt de rook van de brand neergeslagen waardoor die minder kans krijgt zich te verspreiden naar andere ruimtes.
Watermist blussen een brand met slechts 10- tot 35% van het water dat gebruikt wordt door conventionele sprinklers, dus in plaats van 90 liter water per minuut circa 10 tot 30 liter water. De vergelijking met blussen door de brandweer geeft een nog veel significanter onderscheid ten gunste van een watermistsysteem.